对轴承外加密封的选择应考虑下列几种主要因素：
1.轴承的工作环境，占用空间的大小；
2.轴承润滑剂和种类（润滑脂和润滑油）；
3.轴的支承结构优点，允许角度偏差；
4.轴承的工作温度；
5.密封表面的圆周速度；
6.制造成本。
外加密封又分为非接触式与接触式两种。分述如下：
1）接触式密封
接触式密封就是密封与其相对运动的零件相接触且没有间隙的密封。这种密封由于密封件与配合件直接接触，在工作中摩擦较大，发热量亦大，易造成润滑不良，接触面易摩损，从而导致密封效果与性能下降。因此，它只适用于中、低速的工作条件。接触式密封常用的有毛毡密封、皮碗密封等结构形式，应用于不同场合。
2）非接触式密封
非接触式密封就是密封件与其相对运动的零件不接触，且有适当间隙的密封。这种形式的密封，在工作中几乎不产生摩擦热，没有磨损，特别适用于高速和高温场合。非接触式密封常用的有间隙式，迷宫式和垫圈式等各种不同结构形式，分别应用于不同场合。
非接触式密封的间隙以尽可能小为佳。
根据轴承工作状况和工作环境对密封程度的要求，在工程设计上常常是综合运用各种密封形式，以达到更好的密封效果。